家路の半ばで、雨がポツリと降り出した。
「ジュリアス様、雨宿りをしましょう。」
確かに雲は厚く、雨は激しさを増しそうだった。
「あぁ。」
ジュリアスが、頷きながら答える。
すると、オスカーの栗毛の馬が横へと並び、ジュリアスを追い抜いた。
先導するつもりだという事がわかった。
ジュリアスが、オスカーの後を追う。
森を抜けて、着いたのはオスカーの炎の館。
オスカーがさっと馬から下りて、迎えたサーバントへと馬の手綱を渡す。
それを見やり、ジュリアスは倣うようにして馬から降りた。
（・・・！）
瞬間、体が傾いたのがわかった。
雨で濡れた大地に足元を掬われる。
けれど、寸での所で、ジュリアスは体勢を立て直した。
失われていた平衡感覚が戻ってくる。
（痛っ？）
不意に、足首にピリっと痛みが走った。
おそらく、足を捻ったのだろう。
我ながら間抜な事をした、と冷静に考え、自嘲する。
「ジュリアス様！」
おそらく、痛みが顔に出たのだろう。
オスカーが心配そうに声をかけ、近づいてきた。
「大丈夫だ。大事ない。」
そう、微笑んでオスカーに言う。
気付いてしまった痛みは消えないけれど、それでも、オスカーに心配をかけたくはなかった。
けれど、その言葉を聞いても、オスカーの顔は厳しかった。
（オスカー？）
何かを怒っているのだろうか？
そんな事を考えていたジュリアスの体が、刹那、宙へと浮いた。
オスカーが自分を抱き上げたのだと気付くのに一瞬かかる。
「オスカー！」
今の自分の状態をようやく理解して、ジュリアスが紅くなる。
けれど、オスカーはその声に耳を貸さなかった。
「後を頼む。」
ジュリアスの抵抗を難なく押さえつける。
サーバント達に後の事を任せてオスカーは館へと入っていった。
